Les projets de loi de dépenses adoptés par la Chambre des représentants au cours des trois dernières années comprenaient une interdiction de fournir de l’aide américaine à l’Ukraine à destination du bataillon Azov, mais la disposition a été supprimée chaque année avant l’adoption finale.
Cette année, cependant, le projet de loi omnibus de 1,3 trillion de dollars signé la semaine dernière stipule qu’« aucun des fonds mis à disposition par cette loi ne peut être utilisé pour fournir des armes, une formation ou toute autre assistance au bataillon Azov ».
« La suprématie blanche et le néonazisme sont inacceptables et n’ont pas leur place dans notre monde », a déclaré le représentant Ro Khanna (D-Calif.), qui a ouvertement critiqué la fourniture d’une aide létale à l’Ukraine, dans une déclaration à The Hill mardi. « Je suis très heureux que l’omnibus récemment adopté empêche les États-Unis de fournir des armes et une aide à la formation au bataillon néonazi Azov qui combat en Ukraine. »
Les États-Unis aident et forment les forces ukrainiennes dans leur lutte contre les séparatistes soutenus par la Russie depuis 2014, et ont récemment élargi cette aide pour inclure des armes. L’omnibus comprend environ 620,7 millions de dollars d’aide à l’Ukraine, dont 420,7 millions de dollars de fonds du département d’État et des opérations étrangères et 200 millions de dollars de fonds du Pentagone.
Le bataillon Azov a été fondé en 2014, et son premier commandant était Andriy Biletsky, qui dirigeait auparavant le groupe néo-nazi Patriot of Ukraine. Plusieurs membres de la milice, qui ont été intégrés dans la Garde nationale ukrainienne, sont des néo-nazis autoproclamés.
Mais un porte-parole du groupe s’en est défendu, déclarant à USA Today en 2015 que seuls 10 à 20 % des recrues sont néonazis et que ces personnes ne représentent pas l’idéologie officielle d’Azov.
On ne sait pas exactement combien, le cas échéant, les États-Unis ont versé à Azov dans le passé.
« Le département d’État devrait faire pression sur Kiev pour qu’il se dissocie de ce groupe et enquêter pour savoir si certaines de nos armes ou formations leur ont déjà été fournies », a déclaré Khanna. « Ce n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles les législateurs devraient s’inquiéter de l’acheminement d’énormes quantités d’armes dans cette zone de conflit instable. »
Les responsables américains ont déclaré que les vérifications requises par la loi Leahy empêchaient déjà les États-Unis d’aider Azov. La loi Leahy interdit l’aide américaine à des groupes lorsque le « secrétaire d’État dispose d’informations crédibles selon lesquelles cette unité a commis une violation flagrante des droits de l’homme ».
Mais les partisans d’une interdiction spécifique à Azov affirment que la loi Leahy ne l’empêche pas d’obtenir de l’aide, puisque le secrétaire d’État n’a jamais pris une telle décision concernant le groupe.
