Par Jeff Bezos 28 octobre 2024
Dans les enquêtes publiques annuelles sur la confiance et la notoriété, les journalistes et les médias sont régulièrement classés tout en bas de l’échelle, souvent juste au-dessus du Congrès. Mais dans le sondage Gallup de cette année, nous avons réussi à tomber en dessous du Congrès. Notre profession est désormais la moins digne de confiance de toutes. Il est clair que quelque chose que nous faisons ne fonctionne pas.
Permettez-moi une analogie. Les machines à voter doivent répondre à deux exigences. Elles doivent compter les votes avec précision, et les gens doivent croire qu’ elles comptent les votes avec précision. La seconde exigence est distincte de la première et tout aussi importante.
Il en va de même pour les journaux. Nous devons être factuels, et les gens doivent croire que nous sommes honnêtes. C’est une pilule amère à avaler, mais nous ne remplissons pas la deuxième condition. La plupart des gens pensent que les médias sont biaisés. Quiconque ne le voit pas ne prête guère attention à la réalité, et ceux qui se battent contre la réalité perdent. La réalité est le maître incontestable. Il serait facile de rejeter sur les autres la responsabilité de notre longue et constante perte de crédibilité (et, par conséquent, de notre perte d’impact), mais se victimiser n’y changera rien. Se plaindre n’est pas la bonne stratégie. Nous devons travailler plus dur pour contrôler ce que nous pouvons contrôler afin d’accroître notre crédibilité.
Les soutiens présidentiels ne font pas pencher la balance d’une élection. Aucun électeur indécis en Pennsylvanie ne dira : « Je vais suivre l’appui du journal A ». Jamais. Ce que les soutiens présidentiels font en réalité, c’est créer une perception de partialité. Une perception de non-indépendance. Y mettre fin est une décision de principe, et c’est la bonne. Eugene Meyer, éditeur du Washington Post de 1933 à 1946, pensait de même, et il avait raison. En soi, le fait de refuser de soutenir les candidats à la présidence ne suffit pas à nous faire progresser sur l’échelle de la confiance, mais c’est un pas significatif dans la bonne direction. Je regrette que nous n’ayons pas opéré ce changement plus tôt, à un moment plus éloigné de l’élection et des émotions qu’elle a suscitées. Il s’agissait d’une planification inadéquate et non d’une stratégie intentionnelle.
Je tiens également à préciser qu’il n’y a aucune contrepartie de quelque nature que ce soit dans cette affaire. Ni la campagne ni le candidat n’ont été consultés ou informés à quelque niveau ou de quelque manière que ce soit au sujet de cette décision. Elle a été prise en interne. Dave Limp, le directeur général de l’une de mes entreprises, Blue Origin, a rencontré l’ancien président Donald Trump le jour de notre annonce. J’ai soupiré lorsque je l’ai appris, car je savais que cela donnerait des munitions à ceux qui voudraient faire passer cette décision pour autre chose qu’une décision de principe. Mais le fait est que je n’étais pas au courant de la réunion à l’avance. Même Limp n’était pas au courant à l’avance ; la réunion a été programmée rapidement ce matin-là. Il n’y a aucun lien entre cette réunion et notre décision sur les soutiens présidentiels, et toute suggestion contraire est fausse.
En ce qui concerne les conflits de façade, je ne suis pas le propriétaire idéal du journal The Post. Chaque jour, quelque part, un cadre d’Amazon, un cadre de Blue Origin ou un membre des autres philanthropies et entreprises que je possède ou dans lesquelles j’investis rencontre des représentants du gouvernement. J’ai écrit un jour que le Post était pour moi un « complexificateur ». C’est vrai, mais il s’avère que je suis aussi un complexificateur pour The Post.
Vous pouvez considérer ma richesse et mes intérêts commerciaux comme un rempart contre l’intimidation, ou vous pouvez les voir comme un réseau d’intérêts conflictuels. Seuls mes propres principes peuvent faire pencher la balance de l’un à l’autre. Je vous assure que mon point de vue est fondé sur des principes, et je pense que mes résultats en tant que propriétaire du Post depuis 2013 le confirment. Vous êtes bien sûr libre de vous faire votre propre opinion, mais je vous mets au défi de trouver un seul cas, au cours de ces 11 années, où j’ai fait pression sur quelqu’un du Post en faveur de mes propres intérêts. Cela ne s’est jamais produit.
Le manque de crédibilité n’est pas l’apanage du Post. Nos confrères de la presse écrite sont confrontés au même problème. C’est un problème non seulement pour les médias, mais aussi pour la nation. De nombreuses personnes se tournent vers des podcasts non officiels, des messages inexacts sur les réseaux sociaux et d’autres sources d’information non vérifiées, qui peuvent rapidement répandre des informations erronées et aggraver les divisions. Le Washington Post et le New York Times remportent des prix, mais de plus en plus, nous ne parlons qu’à une certaine élite. De plus en plus, nous nous parlons à nous-mêmes. (Il n’en a pas toujours été ainsi - dans les années 1990, nous avons atteint un taux de pénétration de 80 % dans les foyers de la région métropolitaine de Washington).
Bien que je ne mette pas et ne mettrai pas en avant mes intérêts personnels, je ne permettrai pas non plus que ce document reste en pilote automatique et devienne sans intérêt - dépassé par des podcasts non documentés et des attaques sur les médias sociaux - pas sans se battre. C’est trop important. Les enjeux sont trop importants. Aujourd’hui plus que jamais, le monde a besoin d’une voix crédible, fiable et indépendante, et quelle meilleure place pour cette voix que la capitale du pays le plus important du monde ? Pour gagner ce combat, nous devrons mobiliser de nouvelles forces. Certains changements seront un retour au passé, d’autres seront des innovations. La critique fera partie intégrante de toute nouveauté, bien entendu. C’est ainsi que va le monde. Rien de tout cela ne sera facile, mais cela en vaudra la peine. Je suis très reconnaissant de participer à cette entreprise. Un grand nombre des meilleurs journalistes du monde travaillent au Washington Post, et ils s’efforcent chaque jour de découvrir la vérité. Ils méritent d’être crus.
