LONDRES, 2 mars (Reuters) - Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré dimanche que les dirigeants européens s’étaient mis d’accord pour élaborer un plan de paix pour l’Ukraine à présenter aux États-Unis, une étape essentielle pour que Washington puisse offrir des garanties de sécurité que Kiev juge indispensables pour dissuader la Russie.
Lors d’un sommet à Londres, deux jours seulement après que Volodymyr Zelenskiy se soit heurté au président américain Donald Trump et ait écourté sa visite à Washington, les dirigeants européens ont offert une forte démonstration de soutien au président ukrainien et ont promis de faire plus pour aider sa nation.
Les dirigeants européens ont convenu qu’ils devaient dépenser davantage pour la défense afin de montrer à M. Trump que le continent pouvait se protéger, et le chef de la Commission européenne a suggéré que le bloc pourrait assouplir les règles qui limitent les niveaux d’endettement.
M. Starmer, qui a accueilli samedi un Zelenskiy visiblement ébranlé en le serrant chaleureusement dans ses bras, a déclaré que la Grande-Bretagne, l’Ukraine, la France et d’autres pays formeraient une « coalition de volontaires » et élaboreraient un plan de paix qu’ils présenteraient à M. Trump.
« Ce n’est pas le moment de parler davantage. Il est temps d’agir. Il est temps de prendre les devants et de s’unir autour d’un nouveau plan pour une paix juste et durable », a déclaré M. Starmer.
Les dirigeants n’ont pas fourni de détails sur leur plan. Avant le sommet, le président français Emmanuel Macron a déclaré au journal Le Figaro que le plan impliquerait un cessez-le-feu d’un mois qui s’appliquerait aux attaques aériennes et maritimes, mais pas aux combats terrestres.
Les troupes européennes seraient déployées si un accord de paix plus substantiel était conclu, a-t-il déclaré. Il n’était pas clair si d’autres nations avaient accepté ces conditions.
M. Zelenskiy a déclaré à l’issue de la réunion qu’il quittait Londres avec « le soutien clair de l’Europe » et la volonté de coopérer.
« Il y aura de la diplomatie pour le bien de la paix », a-t-il déclaré dans son allocution. « Et pour que nous soyons tous ensemble - l’Ukraine, toute l’Europe et, sans aucun doute, l’Amérique.
Auparavant, M. Zelenskiy avait déclaré aux journalistes que l’Ukraine ne céderait aucun territoire à la Russie dans le cadre d’un accord de paix et qu’il était toujours disposé à signer un accord sur les minerais avec les États-Unis.
M. Zelenskiy a déclaré qu’il pensait pouvoir sauver sa relation avec M. Trump après le coup de gueule de vendredi, mais que les discussions devraient se dérouler à huis clos.
« Je ne pense pas que ce qui s’est passé ait apporté quelque chose de positif ou d’additionnel pour nous en tant que partenaires », a-t-il déclaré.
L’Europe s’efforce de veiller à ce que Kiev ne soit pas exclu des négociations après que l’affrontement dans le bureau ovale a fait craindre que les États-Unis ne retirent leur soutien à l’Ukraine et n’imposent un plan de paix négocié avec la Russie.
Plusieurs dirigeants européens ont déclaré qu’ils devaient augmenter leurs dépenses en matière de défense, ce qui pourrait contribuer à rallier M. Trump à l’idée d’offrir une garantie de sécurité américaine en cas de paix.
« Après une longue période de sous-investissement, il est désormais de la plus haute importance d’augmenter les investissements dans la défense pour une période prolongée », a déclaré Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, aux journalistes.
L’Europe doit transformer « l’Ukraine en un animal indigeste pour les envahisseurs potentiels », a-t-elle déclaré.
L’Europe, qui ne dispose pas de l’armement et des stocks de munitions des États-Unis, espère convaincre M. Trump qu’elle peut se défendre, mais que la Russie n’adhérera à un accord de paix que s’il est soutenu par les États-Unis.
Les pourparlers avec les États-Unis se sont concentrés sur la fourniture par Washington d’un « backstop » pour un rôle européen de maintien de la paix, éventuellement sous la forme d’une couverture aérienne, de renseignements et de surveillance, et d’une menace plus importante mais non spécifiée si le président russe Vladimir Poutine cherchait à nouveau à s’emparer d’un plus grand nombre de territoires.
Pour obtenir un accord de la part de M. Trump, il est essentiel que les pays européens augmentent leurs dépenses de défense et fassent savoir qu’ils prendraient part à tout rôle de maintien de la paix - un point sur lequel M. Starmer a reconnu qu’il était difficile d’obtenir l’unanimité.
M. Starmer a augmenté les dépenses de défense du Royaume-Uni avant sa visite à Washington la semaine dernière, et le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a déclaré que certains dirigeants européens avaient présenté en privé de nouveaux plans en matière de dépenses de défense lors de la réunion, mais il a refusé de donner des détails.
UN « VISIONNAGE INCONFORTABLE
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Donald Trump a bouleversé la politique américaine concernant cette guerre vieille de trois ans, jetant le doute sur le soutien militaire et politique des États-Unis à l’Ukraine - et à l’Europe - et mettant fin à l’isolement de Moscou.
« Nous devrions passer moins de temps à nous inquiéter de Poutine, et plus de temps à nous inquiéter des gangs de viols de migrants, des barons de la drogue, des meurtriers et des personnes issues d’institutions psychiatriques qui entrent dans notre pays - afin que nous ne finissions pas comme l’Europe ! » a déclaré M. Trump dans un message publié sur son réseau social Truth dimanche en fin de journée.
M. Trump a pris l’Europe à contre-pied en appelant M. Poutine sans le prévenir et en envoyant une délégation en Arabie saoudite pour discuter avec la Russie sans inclure l’Ukraine ou l’Europe. M. Trump a suggéré à tort que Kiev était responsable du déclenchement de la guerre et, vendredi, il a reproché à M. Zelenskiy de ne pas être reconnaissant de l’aide américaine.
M. Zelenskiy, qui a déjà remercié les États-Unis pour leur soutien, a déclaré lundi qu’il n’y avait pas de jour où nous ne ressentions pas de gratitude à l’égard de Washington : « Il n’y a pas eu un jour où nous n’avons pas ressenti cette gratitude » à l’égard de Washington.
L’affrontement entre M. Zelenskiy et M. Trump a mis fin à une semaine où l’Europe semblait être en meilleure position pour encourager M. Trump à continuer à soutenir l’Ukraine après les visites cordiales de M. Macron et de M. Starmer à Washington.
M. Starmer a qualifié d’inconfortable la prise de bec entre M. Zelenskiy et M. Trump dans le bureau ovale, mais il a tenu à faire avancer la conversation en se proposant comme intermédiaire entre l’Europe et les Etats-Unis.
Dans une nouvelle démonstration de soutien au dirigeant ukrainien, M. Zelenskiy s’est envolé plus tard dans la journée de dimanche pour rencontrer le roi Charles dans sa résidence privée de l’est de l’Angleterre.
L’administration Trump a continué dimanche à critiquer M. Zelenskiy. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Mike Waltz, a déclaré à CNN que les États-Unis avaient besoin d’un dirigeant ukrainien désireux de garantir une paix durable avec la Russie, mais qu’il n’était pas certain que M. Zelenskiy soit prêt à le faire.
Le ministre russe des affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a salué le « bon sens » de M. Trump et a accusé les pays européens de chercher à prolonger le conflit en soutenant M. Zelenskiy « avec leurs baïonnettes sous la forme d’unités de maintien de la paix ».
Selon M. Starmer, les dirigeants se sont également mis d’accord pour veiller à ce que Kiev participe aux négociations de paix et pour renforcer les capacités de défense du pays.
« L’Europe doit faire le gros du travail, mais pour soutenir la paix sur notre continent et pour réussir, cet effort doit être fortement soutenu par les États-Unis », a déclaré M. Starmer lors d’une conférence de presse.
