Donald Trump a remporté une nette victoire lors de l’élection présidentielle de 2024. Il dispose maintenant de dix semaines pour mettre en place son administration.
Le processus de transition présidentielle aux États-Unis est presque unique parmi les démocraties. La plupart des gouvernements démocratiques procèdent rapidement à l’installation des nouveaux dirigeants une fois qu’ils sont élus. Au Royaume-Uni, par exemple, le nouveau premier ministre prend ses fonctions le matin même de l’élection. Aux États-Unis, il faut attendre deux mois et demi.
Mais la transition présidentielle américaine diffère des autres démocraties sur un deuxième point important. Dans la plupart des démocraties, seuls les plus hauts fonctionnaires quittent le pays aux côtés du dirigeant sortant. La majeure partie du gouvernement reste en place. Cependant, lorsque les présidents américains partent, non seulement le personnel de la Maison Blanche les accompagne, mais également les secrétaires de cabinet, les secrétaires adjoints, les sous-secrétaires et les secrétaires adjoints, ainsi qu’une foule de personnes nommées pour des raisons politiques.
Dans les semaines à venir, M. Trump devra donc décider qui occupera les centaines de postes du personnel de la Maison-Blanche, ainsi que les quelque 1 300 postes gouvernementaux qui doivent être confirmés par le Sénat et les plus de 2 000 nominations politiques qui les soutiendront. Sur ce dernier point, sa tâche sera facilitée par le fait que les républicains contrôleront le nouveau Sénat qui se réunira le 3 janvier. Mais même ainsi, le processus de confirmation est lent. Il faudra attendre l’été pour que le gouvernement soit pleinement doté en personnel. Il en résulte que l’administration Trump, comme toutes celles qui l’ont précédée, sera à court de personnel au début et dépendra fortement du personnel nommé à la Maison Blanche dans les premiers jours. Ces nominations n’ont pas besoin d’être confirmées par le Sénat.
Les spéculations vont bon train sur les personnes que Trump choisira pour le seconder à la Maison Blanche et pour diriger les différents cabinets ministériels. Ces choix sont importants car, à Washington, les gens font de la politique. C’est particulièrement vrai pour les questions qu’un président n’a pas le temps de superviser personnellement. En 2017, les choix de M. Trump se sont portés sur des personnes comme le général James Mattis et Rex Tillerson qui ne partageaient pas sa vision du monde. Trump évitera probablement cette erreur la deuxième fois. La question en suspens, outre les nominations spécifiques, est de savoir si les personnes nommées par M. Trump travailleront bien ensemble. Certaines équipes présidentielles sont collégiales. L’administration de George H.W. Bush en est peut-être le meilleur exemple. D’autres, comme l’équipe de sécurité nationale de Ronald Reagan, ont dépensé une énergie considérable en luttes politiques intestines.
La transition de Trump en 2017 a été mouvementée, en partie parce qu’il a renvoyé le chef de son équipe de transition, Chris Christie, immédiatement après l’élection de 2016 et qu’il a jeté à la poubelle le travail que lui et son équipe avaient accompli. Trump n’a rien fait de semblable cette fois-ci ; il souhaite sans aucun doute une transition en douceur. Mais celle-ci pourrait être mouvementée.
L’un des défis est que la situation mondiale est plus dangereuse qu’elle ne l’a été depuis des décennies. Les événements pourraient pousser l’administration Biden à prendre des décisions que l’équipe Trump considérera comme lui liant les mains. Pour ne citer qu’une situation tendue, le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamanei, a promis au début du mois que l’Iran donnerait « une réponse écrasante » à Israël et aux États-Unis pour l’attaque de représailles menée par Israël le mois dernier. La multitude d’informations selon lesquelles l’administration Biden cherche à « protéger Trump » de ses initiatives politiques risque d’alimenter la méfiance entre les deux camps et de compliquer une transition coordonnée.
Un deuxième défi est lié au fait que les transitions présidentielles sont une danse délicate. Le président sortant est la seule personne investie des pouvoirs de la fonction. Mais les présidents élus et les membres de leur équipe peuvent être tentés de prendre de l’avance sur leur programme. M. Trump a connu ce problème il y a huit ans, lorsque Michael Flynn, qu’il avait choisi comme conseiller à la sécurité nationale, a cherché à s’immiscer dans la politique américaine à l’égard de la Russie dans les derniers jours de l’administration Obama. En outre, M. Trump a répété à plusieurs reprises au cours de sa campagne électorale qu’il réglerait la guerre en Ukraine avant d’entrer en fonction. L’administration Biden soulignera que les États-Unis n’ont qu’un seul président à la fois et que ce président, jusqu’à midi le 20 janvier prochain, est Joe Biden. Mais toute déclaration de Trump, qu’elle soit publique ou privée, pourrait être interprétée comme un signe qu’il parle au nom des États-Unis.
Une troisième source possible de turbulences est que Trump a jusqu’à présent refusé de participer au processus formel de transition créé par la loi sur la transition présidentielle (Presidential Transition Act). Une grande partie du travail de transition peut être effectuée en dehors de ce processus. Mais il y a une contrainte à laquelle on ne peut se soustraire : les habilitations de sécurité. Tant que le processus formel n’aura pas commencé, l’équipe sortante de Joe Biden sera limitée dans sa coordination avec l’équipe de Donald Trump, car elle doit respecter les lois sur le partage d’informations classifiées. Une communication incomplète ne fera qu’aggraver les problèmes de transfert qui sont inévitables lors de la transition d’une administration à une autre. Comme le dit l’adage, il est difficile de savoir où l’on va si l’on ne sait pas où l’on est allé.
Une dernière source de turbulences pourrait survenir après la fin officielle du processus de transition, le 20 janvier. M. Trump a déclaré qu’il relancerait le programme F, un plan visant à réorganiser la fonction publique fédérale. Cette mesure lui permettrait de licencier des centaines, voire des milliers, de fonctionnaires de carrière. Leurs syndicats contesteraient cette mesure devant les tribunaux. Il est cependant presque certain qu’ils perdront. La rotation du personnel entraînerait la perte de la mémoire institutionnelle et saperait probablement le moral et les performances de la bureaucratie.
C’est pourquoi Ivo Daalder et moi-même avons écrit, il y a quatre ans, que les transitions présidentielles aux États-Unis sont traîtresses. D’une durée de dix semaines, elles sont « trop longues pour être rassurantes, trop courtes pour être approfondies, mais juste ce qu’il faut pour causer des problèmes ». Espérons que les problèmes qui surviendront cette fois-ci seront mineurs et rapidement oubliés.
Le vote
Alors qu’il était clair, mardi soir, que Donald Trump retournait à la Maison-Blanche, de nombreux États continuent de compter les bulletins de vote. L’Arizona et le Nevada n’ont pas encore été appelés à voter. Les résultats complets des élections ne seront pas disponibles avant le mois prochain, ce qui n’est pas nouveau. M. Trump semble en bonne voie pour remporter le vote populaire. Il ne serait alors que le deuxième candidat républicain depuis 1988 à remporter la majorité du vote populaire, et le premier depuis George W. Bush en 2004. M. Trump semble avoir amélioré son score dans tous les États, à l’exception de l’Utah et de Washington. L’avance actuelle de M. Trump, qui est de 3,0 points de pourcentage, est susceptible de se réduire, étant donné que la Californie compte encore des millions de voix. Mais si elle se maintient, sa victoire en termes de vote populaire serait la cinquième plus importante des huit dernières élections. Bill Clinton (9,8 points de pourcentage en 1996), Barack Obama (7,2 points en 2008 et 3,9 points en 2000) et Joe Biden (4,5 points en 2020) ont tous remporté des votes populaires plus importants.
En supposant que Trump remporte l’Arizona et le Nevada, ce qui semble probable, il obtiendra 312 voix de grands électeurs. Ce chiffre dépasse les 306 voix électorales obtenues par Biden en 2020 et les 304 voix électorales obtenues par Trump en 2016. Mais il ne s’agit que de la quatrième meilleure performance des huit dernières courses présidentielles. Bill Clinton a remporté 379 grands électeurs en 1996, Barack Obama 365 en 2008 et 332 en 2012.
Ainsi, même si la victoire de Donald Trump ne fait aucun doute, il n’a pas remporté une victoire écrasante. Mais attendez-vous à ce qu’il gouverne comme s’il avait gagné.
Le fait qu’il semble avoir réussi le tiercé gagnant l’aide à Trump sur ce point. Non seulement il a remporté la Maison-Blanche, mais les républicains prendront également le contrôle du Sénat en janvier et probablement de la Chambre des représentants. Les élections sénatoriales de l’Arizona et du Nevada n’ayant pas encore été annoncées, les républicains détiendront au moins cinquante-trois sièges dans le nouveau Sénat. Ce chiffre est inférieur à la barre magique des soixante sièges nécessaires pour éviter les obstructions, ce qui donne aux sénateurs démocrates une certaine marge de manœuvre.
En ce qui concerne la Chambre des représentants, les républicains avaient remporté 211 sièges ce matin, les démocrates 199, et vingt-cinq courses n’avaient pas encore été annoncées. Le contrôle de la majorité requiert 218 sièges. Quel que soit le vainqueur de la majorité, il disposera d’une faible marge de manœuvre. Le Congrès sortant a montré à quel point il peut être difficile de diriger la Chambre lorsque quelques défections peuvent faire échouer une majorité législative. Une faible marge de contrôle signifie également que les décès, les maladies, les départs à la retraite et les défections peuvent faire basculer le parti majoritaire dans la minorité.
Bien que le décompte des voix se poursuive dans certains États pendant encore plusieurs jours, le taux de participation devrait rivaliser avec le record moderne de 66 % établi en 2020. Cela dit, des millions de votes n’ayant pas encore été comptabilisés, il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur l’électorat. Cela dit, le vote anticipé semble être là pour durer. Quelque quatre-vingt-quatre millions d’Américains ont voté de manière anticipée cette année. Cela représente plus de la moitié de la participation totale d’il y a quatre ans.
Ce que dit Trump
M. Trump a déclaré sa victoire dans un discours de vingt-cinq minutes qu’il a prononcé à Mar-a-Lago à 2 h 30 du matin mercredi. Il s’est engagé à « gouverner selon une devise simple : les promesses faites, les promesses tenues ».
M. Trump a brièvement évoqué l’immigration et la politique de défense. Sur le premier point, il s’est engagé à « sceller les frontières et à laisser les gens revenir. Nous voulons que les gens entrent, mais ils doivent le faire légalement ». Sur le second point, il a déclaré : « Nous voulons une armée forte et puissante : « Nous voulons une armée forte et puissante et, dans l’idéal, nous n’aurons pas à l’utiliser. Comme vous le savez, nous n’avons pas eu de guerre pendant quatre ans, sauf que nous avons vaincu ISIS en un temps record. » Trump n’a rien dit sur la Chine, l’Ukraine ou le Moyen-Orient. Il devra en dire beaucoup sur ces trois sujets après avoir prêté serment.
Mme Harris a appelé M. Trump mercredi pour le féliciter de sa victoire. Elle a ensuite prononcé son discours de défaite sur le campus de son alma mater, l’université Howard, à Washington.
Tout en concédant le résultat de l’élection, elle a souligné que « je ne concède pas le combat qui a alimenté cette campagne - le combat pour la liberté, pour les opportunités, pour l’équité et pour la dignité de tous. Un combat pour les idéaux qui sont au cœur de notre nation, les idéaux qui reflètent l’Amérique dans ce qu’elle a de meilleur. C’est un combat que je n’abandonnerai jamais ».
Ce que fait l’administration Biden
L’équipe Biden s’efforce d’obtenir une aide à la sécurité de 6 milliards de dollars pour l’Ukraine avant le jour de l’investiture. La question de savoir si elle y parviendra reste ouverte. Comme le note Politico : « Il faut normalement des mois pour que les munitions et l’équipement arrivent en Ukraine après l’annonce d’un programme d’aide, de sorte que tout ce qui sera déployé dans les semaines à venir n’arrivera probablement pas avant une bonne partie de l’administration Trump, et le prochain commandant en chef pourrait interrompre les expéditions avant qu’elles ne soient sur le terrain ».
Les nominations de Trump
Hier soir, M. Trump a nommé Susie Wiles au poste de chef de cabinet. Cette grand-mère de 67 ans, qui a aidé son père, l’ancien placekicker et speaker de la NFL Pat Summerall, à arrêter de boire, dirige les opérations politiques de Trump depuis 2021. Elle est issue du monde politique de Floride et a travaillé pour le sénateur Rick Scott et le gouverneur Ron Desantis. Elle sera la première femme à occuper le poste de chef de cabinet. Sa tâche ne sera pas facile. Trump a eu quatre chefs de cabinet différents au cours de son premier mandat.
Ce qu’écrivent les experts
Peter Feaver, qui a fait partie de l’administration de George W. Bush, a évalué ce à quoi la politique étrangère de Trump est susceptible de ressembler. Il affirme que deux choses sont claires : « Premièrement, le personnel façonnera la politique, et diverses factions se disputeront l’influence..... Cette fois-ci, cependant, les factions les plus extrêmes auront le dessus..... Deuxièmement, l’essence de l’approche de Trump en matière de politique étrangère - le transactionnalisme nu - reste inchangée. Mais le contexte dans lequel il tentera de mettre en œuvre sa forme idiosyncrasique de négociation a radicalement changé : le monde est aujourd’hui beaucoup plus dangereux qu’il ne l’était pendant son premier mandat ».
Politico a demandé à ses journalistes de donner un aperçu de ce que l’on peut attendre de son second mandat. Parmi les sujets abordés, citons l’immigration, les tarifs douaniers, la Chine, le Moyen-Orient, l’Ukraine et le climat.
Foreign Affairs a demandé au célèbre historien Stephen Kotkin d’évaluer ce que l’élection de M. Trump signifie pour l’avenir de la puissance américaine. Comme de nombreux analystes, M. Kotkin a souligné que la présidence de M. Trump pourrait prendre plusieurs directions. D’une part, Trump pourrait être « un cadeau » pour la Chine et la Russie, « parce qu’il n’aime pas les alliances, ou du moins c’est ce qu’il dit : les alliés sont des freeloaders..... ». Trump pourrait donc accélérer ce que Moscou et Pékin considèrent comme une tendance à l’affaiblissement. Mais il est imprévisible. Ils peuvent obtenir le contraire. Et ils ont révélé beaucoup de leurs propres faiblesses et de leurs mauvaises décisions, pour ne pas dire plus. »
Calendrier de la certification présidentielle
Les gouverneurs doivent soumettre le certificat de constatation de leur État, qui certifie les résultats de l’élection présidentielle dans leur État et dresse la liste des grands électeurs de leur État, dans trente-trois jours (le 11 décembre 2024).
Les grands électeurs se réunissent dans chaque État et dans le district de Columbia pour voter pour le président et le vice-président dans trente-neuf jours (17 décembre 2024).
Le 119e Congrès prête serment dans cinq-six jours (3 janvier 2025).
Le Congrès américain certifie les résultats de l’élection présidentielle de 2024 dans cinquante-neuf jours (6 janvier 2025).
Le jour de l’inauguration a lieu dans soixante-treize jours (20 janvier 2025).
